Sogg. e Scenegg.: Callie Khouri - Fotogr.: (panoramica/a colori) Sven Nykvist - Mus.: Hans Zimmer, Graham Preskett - Montagg.: Mia Goldman - Dur.: 105' - Produz.: Anthea Sylbert, Paula Weinstein

Interpreti e ruoli

Julia Roberts (Grace King Bichon), Robert Duvall (Wyly King), Gena Rowlands (Georgia King), Kyra Sedgwick (Emma Rae King), Dennis Quaid (Eddie Bichon), Haley Aull (Caroline), Brett Cullen (Jamie Johnson), Muse Watson, Anne Shropshire, Terrence P. Currier, Ginnie Randall, Rebecca Koon, Rhoda Griffis

Soggetto

Grace King Bichon vive con il marito Eddie e la figlia Caroline nella fattoria di famiglia, nel sud degli Stati Uniti. Il padre, Wyly, è un testardo e orgoglioso allevatore di cavalli da corsa e la madre Georgia lo adora; la sorella Emma Rae ha un carattere ribelle, ma lega molto con Grace. Finché per caso costei non scorge, accompagnando Caroline a scuola, il marito in effusioni con un'altra donna. Lo choc è grande, e Grace affronta il fedifrago in un club, dove sta concludendo un affare con amici, e con l'amante, e fa uno scandalo. La madre tenta di minimizzare ma Grace è inflessibile, spalleggiata dalla sorella che malmena Eddie venuto a scusarsi. Anche un'amica del comitato in città confida a Grace di aver avuto una storia con Eddie, il che esaspera ancor di più Grace che fa un'altra scenata. La zia sobilla Grace affinché serva una cena semiletale a Eddie, che va a finire all'ospedale, e chiede il divorzio mentre Georgia, saputo di essere stata tradita dal marito, gli impedisce di rientrare in casa. Eddie intanto contatta un avvocato per il divorzio, ma poi, al pensiero di dover mettere in difficoltà la moglie, verso la quale si sente in colpa, soprassiede. In un momento di sconforto Grace tenta di avere un rapporto con Jamie Johnson, lo stalliere, ma capisce che non è possibile e l'uomo dal canto suo si mostra comprensivo. La consola la vittoria di Caroline in una gara ad ostacoli, cui assiste il padre, affezionatissimo alla piccola. Wyly, che ha litigato la sera prima col dottor Lewis, vecchio corteggiatore della moglie venuto a visitare la zia malata, arriva terzo nella corsa ad ostacoli e Hank, il fantino imposto da Grace, vince col cavallo che Wyly voleva eliminare. Al ballo di festeggiamento per la vittoria Eddie e Grace ballano insieme: la pace alla fine è fatta.

Valutazione Pastorale

amore, tradimento, equitazione. Sarà che di famiglie del sud con la passione dei cavalli ne sono state viste ben altre; sarà che molte scene sembrano costruite ad hoc; sarà che il dramma di Julia alla fin fine non è poi così originale, tutte le mosse per ricucire il suo matrimomio sono di una prevedibilità che rasenta l'ovvio. La cornice equestre, che dovrebbe aggiungere spettacolarità e fare da collante alla storia risulta in definitiva un po' appiccicata, senza nulla togliere o aggiungere alla storia in sé. L'unica nota veramente positiva del film è l'atteggiamento di fondo verso l'amore e il matrimonio, messo a confronto con l'angoscia e la frustrazione delle separazione, vissuta come una sorta di catarsi preparatoria al ricongiungimento finale da parte dei protagonisti. Anche il ravvedersi di Eddie, che non corre a consolarsi ma riflette sulle sue “situazioni”, anche se non trascinante nell'interpretazione di Quaid, risulta positivo e convincente sul piano pastorale. Buona musica, buona fotografia, con qualche battuta del dialogo che poteva essere glissata o ingentilita.